C'est au tour d'Eleone de rendre visite à Shami, quelques dizaines d'heures d'un ennui mortel plus tard après sa discussion avec Rétha. Shami est couchée au-dessus de son lit quand il entre sans prévenir. Le cœur de la princesse bondit dans sa poitrine et elle sent son visage s'empourprer. Eleone, sans sourire, s'assoit sur un autre fauteuil antique, terrien, celui-ci, et à fleurs qui doit au moins avoir deux cents ans. Il croise ses jambes. Un instant de silence fige leurs regards. Dans les yeux d'Eleone, nulle trace d'affection. Shami finit par se lever.
" Bien. Eleone, qu'est ce qui t'amène ? Tu n'es pas venu ici pour me regarder sans un mot ?"
Elle le frôle en s'installant en face de lui, devant une table basse élégante et probablement glamupienne. Elle pose ses pieds dessus.
" Je suis venu vous poser quelques questions.
- Toujours en train de chercher à accumuler les informations ? Tu pourrais me voler mes enregistrements, dit-elle en prenant la main d'Eleone et la posant contre son crâne. Ce serait loin d'être inutile."
Eleone, le visage fermé, retire ses doigts des cheveux blonds de Shami. Ils ne tremblent pas.
" Je ne pense pas que ce soit la solution que je privilégierais. Si toutefois vous vous montrez coopérative."
Des larmes montent aux yeux de Shami. Eleone irait-il réellement jusqu'à lui voler ses souvenirs, ses rêves et ses moments de faiblesses tues et secrètes ? Un premier sourire éclaire le beau visage du pirate, ne faisant qu'aviver la douleur de Shami.
" Quoique j'aimerais comprendre votre étrange trajectoire. De reine de Temblor, vous voilà confédérée et en charge de la protection du fils d'Ilean Roch.
- Je serais bien en peine de te l'expliquer et je ne trahirais pas mes nombreux commanditaires, Eleone…"
Shami sourit.
" Mais tu ne me voleras pas ma mémoire, mon cher.
- Pourquoi pas ?
- Parce que tu aurais peur de découvrir mes souvenirs se rapportant à toi. Je me rappelle nos jeux, leur douceur, leur innocence… Quel rapport avec tes gestes d'aujourd'hui ?"
En parlant, elle a levé la main vers le visage d'Eleone. Il la repousse brusquement. Shami soupire, pour souligner que ceci confirme ses dires. Mais elle est peinée de la froideur d'Eleone.
Son serviteur dévoué. Et bien plus. Eleone.
" C'est vous qui avez préféré vous séparer de moi, rappelle-t-il, les yeux brillant d'une vieille colère ressurgie.
- On ne m'a pas laissé le choix, rétorque d'un ton tout sauf véhément la princesse en baissant le regard. C'était ça où je pouvais faire une croix sur mon mariage avec Barjak IV.
- Qu'importe ! Nous ne sommes pas là pour parler du passé."
La colère disparaît aussitôt du visage d'Eleone après cette conclusion abrupte à cette ébauche de discussion. Shami reste muette, frustrée. Elle diminue la tolérance à l'inconscient de son refouleur, pour parer à toute intrusion du passé dans sa conscience. Un peu tard.
" Parlons en, du présent, dit elle, plantant son regard dans les yeux noirs d'Eleone.
Elle sent que les siens sont brillants de reproches, en voyant le reflet de son expression dans le visage d’Eleone.
" C'est à Rétha de décider. Mais je ne pense pas que vous risquiez grand chose, princesse. Votre cousin vous aime trop."
C'était Eleone qui lui disait qu'il l'aimait, jadis. Une lourde nostalgie pèse sur Shami.
" Et toi, tu n'aimes pas ta princesse ?"
Eleone semble hésiter avant de répondre en haussant les épaules :
" Entre Rétha et moi, l'un de nous deux se doit bien de rester objectif. Je suis désolé."
Il semble indifférent, mais Shami le connaît et croit déceler une pointe de regret timide dans ses paroles. Malgré les années, elle reconnaît son odeur. Ses mains se sont peut-être élargies, mais les mouvements de ses poignets, de ses doigts sont presque identiques. Ses caresses seraient semblables. Elle est sûre qu'elle imagine avec justesse la peau et le corps derrière les vêtements de l'annalilien et qu'avec un petit effort, elle pourrait se faire une idée assez juste de ce que donnerait en terme de sensations une petite partie de jambes en l'air.
Il ajoute :
" Mais je ne pourrais jamais causer du tort à la détentrice de la charge d'Ente-Kenach, même si les évènements et sa personnalité l'ont éloignée de sa fonction et des siens."
Ca ne suffit pas à Shami. Un souvenir a réussi à déborder le refouleur. Une phrase d'un Eleone encore à peine homme.
" Jadis, tu m'avais promis…
- Nous étions là pour parler du présent, Shami, coupe encore Eleone. Je suis venu vous voir pour une raison précise. Il faut que vous me répondiez."
Shami l'observe en silence.
" Nous avons découvert quelque chose dans vos affaires qui pourrait expliquer vos angoisses vis à vis de Rétha et moi. Comme vous le savez, ma spécialité a toujours été la collecte d'informations. J'ai été un pirate bien avant Rétha, dit-il en souriant presque. Et si mes soupçons se confirment, cet acte de piraterie sera plus que lucratif.
- Au fait, Eleone", soupire Shami.
Elle pense avoir compris où veut en venir l'annalilien. Et cela est inquiétant. Il ne parle sûrement pas du bénéfice symbolique de la joie des retrouvailles. Mais du Coho. Penser au pouvoir le réveille. Elle entend son rire derrière elle. Il se rapproche. Son esprit s'affaisse devant cette attaque.
" Ce que nous avons découvert, c'est de la GRH, déclare solennellement Eleone.
De la GRH… Elle aimerait qu'il la lui rende. Comment faire pour ne pas se trahir et la récupérer ? Impossible. Une terreur sourde cherche à remonter dans sa gorge. C'est trop tard pour nier.
- C'est bien ce que je pensais, dit Shami, les yeux mis-clos.
- Pourquoi possédez-vous de la GRH en grande quantité ?
- J'en ai besoin ! " s'exclame la princesse.
Sa voix est un peu trop aiguë. Cela ne fait que renforcer l'opinion d'Eleone. Le pirate sait ce que peut faire de la GRH. Il n'y a pas beaucoup d'utilités différentes probables qu'elle puisse avoir de ce produit. Eleone a rassemblé au fil des années une foule d'enregistrements concernant les porteurs du Coho. Il est allé chercher ses informations dans les bases de données de l'OGAM même, avec une insolence joyeuse. Il cherche dans ses nanobroches-mémoires ce qui pourrait relier l'étrange trajectoire de la princesse à ces mystères. Eleone est excité par ce qu'il va peut-être découvrir.
" Le Coho ? " demande le jeune homme, le souffle court.
Le visage de Shami se décompose. Elle rougit, gênée et inquiète. Une brusque pulsion cherche à pousser Eleone à poser ses lèvres sur celles de sa princesse. La plus belle des princesses. Il se retient.
" Le petit garçon ? Je lui ferais passer des tests, s'il le faut.
- Lui aussi porte le Coho, finit par répondre Shami. Ne lui fais pas de mal, s'il te plait… De toute façon, j'irais où il ira."
La princesse semble déconcertée. Eleone ne peut la quitter des yeux.
" Je n'ai jamais rencontré de porteur du Coho avant vous. Pourquoi avez-vous besoin de GRH ?
- Le Coho… murmure-t-elle doucement. Il me parle. Je ne suis pas folle… Il est en moi… Mais il n'est pas moi. "
Surréaliste, se dit Eleone. Il lui fait signe de s'expliquer. Shami se lève, nerveuse, et continue, le timbre traînant.
" Une déchirure. Je… J'entends une voix, venue d'un coin obscur de mon esprit. Elle cherche à m'attirer vers…
- Vers ?
- Je ne sais pas exactement. Elle crie si fort."
Shami plonge son visage entre ses mains.
" Elle me dit des choses inimaginables, si étranges que je ne parviens pas à atteindre leurs sens véritables. D'autres fois, elle me susurre au creux de l'oreille des promesses obscènes et ésotériques.
- Vous a-t-elle toujours parlé ? demande Eleone, troublé et ému par le discours de Shami.
- Non… Elle attendait… Elle semble excitée par un évènement proche dont les conditions nécessaires à la réalisation sont réunies."
Eleone retient sa respiration. Ce que dit Shami lui rappelle par trop les paroles de Rétha. Le pirate est saisit par l'aspect accablé de la princesse.
" Shami… commence-t-il avant de comprendre que son interlocutrice est comme hypnotisée, à demi-consciente.
- Aide-moi, Eleone ", murmure Shami d'une voix plaintive.
Une brusque colère s'empare d'Eleone. Il a envie de la gifler. Jadis, il l'avait servie, avec amour et dévotion. Mais ce temps est révolu. Par le choix de Shami. Qu'arrivera-t-il, sinon de la douleur et du regret ? Rétha et lui étaient si tranquilles, tous les deux. Shami anéantira leur couple s'il n'y prend pas garde. Il faut qu'il s'en souvienne.
" Je suis un pirate", murmure-t-il avant d'abandonner Shami.
Shami fait un geste vers lui. Il l'ignore et sort sans se retourner. Eleone est pressé de faire part de ses découvertes à Rétha. La discussion qu'il a eu avec Shami, et qu'il redoutait tant, a été loin d'inutile. Il grimpe par le puits central du vaisseau jusqu'au poste de pilotage où son amant donne des explications sur leur futur pillage à son navigateur, un Orlak vieillissant qui a jadis été un brillant trafiquant d'arme à la solde de Temblor.
Monté dans le poste de pilotage, Eleone tire à part Rétha. Il lui explique à quoi était destinée la GRH.
" Ma cousine ? Le Coho ? s'étonne le Prince.
- Oui, acquiesce Eleone. Tes pressentiments étaient justes."
Rétha ne voit pas vraiment à quoi veut en venir son ami.
" Le Coho n'est pas qu'une source d'énergie informationnelle. Le monde change, comme tu l'as dit, et ces deux là y sont liés sans aucun doute.
- Le garçon aussi ?"
Rétha est impressionné.
" Les porteurs du Coho valent une fortune, souffle-t-il.
- Une fois débarrassés de leurs pouvoirs, ils ne valent plus rien. Ils sont morts.
- Morts ? Pas question de les envoyer au bourreau !
- Nombreux sont ceux que leur seule détention intéresserait…"
Rétha marche de long en large.
" Attendons… les confédérés viendront bien les chercher… Ou IBF. Ils payeront nos frais."
Eleone est septique. Ayant réussi à pirater quelques infrastructures de communications du nouveau pouvoir galacitques, il n'ignore pas que IBF est décimée, et la Confédération dispersée. Il ricane.
" J'ai beau être un pirate, je ne parviens pas à ne pas avoir une attitude aristocratique avec ces deux là, dit Rétha en guise d'argument contraire."
- Tu devrais ! le tance Eleone."
Son ami secoue la tête.
" Je suis inquiet de ce qui pourrait leur arriver, là bas, sur les planètes. Les combats qui y sont menés, à la faveur du désordre politique, sont sans pitié. "
Eleone sent l'ombre planer sur leur vaisseau.
" Réfléchis, Rétha ! Ce n'est pas que de l'inquiétude."
Le Prince lève les sourcils et soupire.
" Non, c'est vrai, Eleone. J'aime savoir Shami près de moi. Et cet enfant me plait assez."
Eleone lève le doigt vers son ami, ce qui est un avertissement relativement sérieux chez les annaliliens.
" Je t'ai prévenu, Rétha…"
Mais le Prince d'Annalil s'éloigne, impatient d'interroger le petit garçon, dévoré par l'envie d'en savoir plus. Il attend néanmoins quelques jours, afin de ne pas éveiller les soupçons d'Eleone, avant d'aller le voir. Il n'a ni l'envie ni la patience d'affronter les défenses de sa cousine sur le sujet et se mord les poings en espérant que Eleone arrêtera d'en parler bientôt.
Que Rétha va-t-il soutirer à Nikko ?
